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Der dramatische Auftakt unseres Schottland-Urlaubs. Weiße Wolken jagten in rasendem Tempo über den tiefblauen Himmel und zauberten in schnellem Wechsel spannende Licht-und-Schatten-Spiele auf die Landschaft. Wir waren unterwegs zur Insel Skye, An t-Eilean Sgitheanach, der größten Insel der Inneren Hebriden, um den berühmten alten Mann zu besuchen. Die „Insel des Nebels“, wie sie auch genannt wird, präsentierte sich uns bei bestem Wetter. Wir eilten nach Norden und sahen ihn schon von weitem, den Old Man, diese markante Felsformation, die da etwas anzüglich in die Landschaft ragt. ;-)
Wir stellten das Auto auf dem Parkplatz ab und begannen den Aufstieg. Erschrocken stellten wir fest, dass hier offensichtlich ein schlimmer Sturm gewütet hatte. Der Weg, der – wie Google Earth noch zeigt – früher durch ein Wäldchen geführt hatte, lag jetzt in der prallen Sonne. Ringsum zeugten gesplitterte und entwurzelte Baumstümpfe vom Toben des Windes. An einem Hang waren die Bäume noch nicht weggeräumt worden. Sie lagen wild durcheinandergewürfelt herum.
Wir stiegen weiter auf die Felsnadeln zu und verrenkten uns die Hälse beim Nachobenschauen. Nach einem kurzen Picknick zu Füßen der Formationen, deren beeindruckende Größe sich erst beim Näherkommen entpuppt, beschlossen wir, zunächst dem Old Man einen Besuch abzustatten. Wir gingen östlich um ihn herum und stiegen einen losen und wenig vertrauenerweckenden Geröllhang hinauf. Der leichtere Weg führt aber definitiv westlich (also links) herum, wie wir beim Abstieg erleichtert herausfanden. Von oben hat man einen wunderbaren Ausblick über den Sound of Raasay, die östlich liegenden kleinen Inseln, bis hin zum schottischen Festland. Erstaunlich war die Akustik inmitten der Felsen. Es war ein leichtes, sich über weite Strecken mit anderen zu unterhalten. Der Old Man hat eine Hohlkehle an seinem Fuß – wenn man sich da hineinkauert und laut ruft, erzeugt man ein prima Echo! :-)
Wir kletterten schließlich wieder hinab, um uns der anderen großen Felsformation – dem Needle Rock – zuzuwenden. Und schließlich stiegen wir die Kliffe entlang das Tal hinauf bis zum Zaun, setzten uns in der Nachmittagssonne ins Gras und ließen die spektakuläre Landschaft auf uns wirken. Ein lauer Wind wehte uns um die Nasen, während wir die letzten mitgebrachten Sandwiches verzehrten.
Der Rückweg führte uns querfeldein durch tiefes Moos und Gras, vorbei an kleinen Seen, die wie Augen in die Landschaft schauten. Hier begegnete uns kein Mensch. Ein wunderbar entspanntes Urlaubsgefühl!
Auf der Heimfahrt hielten wir in Portree an, um uns ein Abendessen zu suchen. Wir entdeckten „The Caledonian Cafe“, das über einen ausgesprochen herzlichen Wirt verfügt, der alles dran setzte, um uns fünf Leuten („What an odd number!“) einen Tisch zu organisieren. Wir bestellten die letzten Rehburger von der Karte mit den Tagesangeboten sowie ein Lachsgericht und zwei Portionen Fish’n Chips. Das Essen war vom feinsten! Und ich nehme es gleich vorweg: Es war so gut, dass wir auf der Rückfahrt von unserer zweiten Skye-Tour wiederum hier einkehrten. Das Cafe bietet jeden Tag neue Tagesspezialitäten, die Bedienung ist flott, der Chef lustig und zuvorkommend – was will man mehr! Also, Leute, schaut mal vorbei:
http://www.caledoniancafe.co.uk/
Rank 4: Old Man of Storr
The dramatic prelude of our trip to Scotland. White clouds chased each other across a dark blue sky, casting an enchanted play of light and shadows across the jagged landscape. We were on our way to the Isle of Skye, An t-Eilean Sgitheanach, the biggest island of the Inner Hebrides, to visit its famous Old Man. The Isle of Fog, as it is also known, presented itself in bright, warm sunlight. So the Old Man, that distinctive rock formation protruding salaciously from the cliffs of the Storr, could be seen from far away on the road heading north.
We began our hike at the parking lot at the bottom of the slope leading up to the sheer cliffs and the prominent rock formations. To our dismay our ascent led us through the devastated remains of a once lush forest, which Google Earth claims is still there. The sunlit path was lined with splintered pale tree limbs and shattered stumps bearing witness to the storm that must have raged here. Dry brown pine needles covered the ground and the bleached and broken branches like a burnt shroud.
We climbed further towards the impressive rock needles craning our necks upward to get a better view and forget the dismal surroundings at the bottom of the hillside.
After a short picnic at the foot of the formations, the immense size of which we only realized when we came closer, we decided to visit the Old Man. We skirted the imposing rock on the eastern
side, climbing and skittering up a loose gravel slope inspiring little confidence. It would have been a lot easier going the other way, around the western flank. But where would be the adventure
in that? Besides, we only found out, when we stood at the top taking in the grand view across the Sound of Raasay, the small islands to the east, all the way to the Scottish main land.
The acoustics amidst the rocks were amazing: we could easily talk to each other across a wide distance. And at the foot of the Old Man there is a hollow that - when you crouch into it and hoot
and holler - lets you create a wonderful echo. =)
Finally we descended back toward the other big rock formation – the needle. We passed between it and the sheer cliffs to our left, hiking upwards again, to where a fence blocks the path. Here we turned toward the southern edge of the craggy hillside, where we sat down in the soft grass enjoying the warm afternoon sun and the spectacular vista. A light wind blew through our hair while we munched the sandwiches we had brought along, making the moment just perfect.
We took the cross-country route downhill through deep moss and grass, past small pools glittering in the sun. Here we met not a single person. It was just us and the vast, breathtaking landscape.
The car ride back home saw us stop in Portree to find a nice place for dinner. We discovered “The Caledonian Cafe” whose cordially outgoing innkeeper spared no effort to make sure the five of us (“What an odd number!”) would be comfortably seated. We ordered the last available venison burgers, some grilled salmon and two servings of fish’n chips. The food was exquisitely delicious! So much so that we returned to the Café on our second trip to Skye. There are great daily specials, the service is excellent, the boss is blithe and very obliging – what’s more to ask! A perfect finish to a wonderful day! So if you’re in the vicinity: go and check it out!
http://www.caledoniancafe.co.uk/
